Martin Šonka erfliegt Silber in Abu Dhabi

Dreißig Zentimeter fehlten dem tschechischen Titelverteidiger Martin Šonka zum Sieg im ersten Red Bull Air Race der neuen WM-Saison. In einem der spannendsten Rennen in der Geschichte des Kunstflieger-Wettkampfs erlangte Šonka bei der Saisoneröffnung in Abu Dhabi nur drei Millisekunden hinter dem siegreichen Japaner Yoshihide Muroya den zweiten Rang.

Der erste von insgesamt acht Wettkämpfen dieser Saison sieht Šonka mit 22 Punkten an zweiter Stelle der Gesamtwertung. "Es war spannend, weil ich einen Fehler gemacht habe und eine Strafe bekommen habe", wertete Šonka seine Chancen vor dem entscheidenden Finallauf. In einer Vorrunde mit dem Australier Matt Hall hatte Šonka sich eine Strafsekunde eingeflogen. Die nahm der tschechische Ausnahmepilot als Inspiration auf: "Im Finale muss ich vor allem sauber fliegen", sagte Šonka.

Der zweite Platz in Rennen und Gesamtwertung birgt keine schlechte Voraussetzung für eine Titelverteidigung. In weiteren sieben Rennen, die im Laufe des Jahres unter anderem in Budapest, Indianapolis und Saudi Arabien stattfinden werden, kann Šonka zeigen, ob er ein würdiger Nachfolger der Red Bull Air Race Legende Paul Bonhomme ist. Der Brite ist bislang der einzige, dem es gelungen ist, einen Red Bull Air Race WM-Titel erfolgreich zu verteidigen.